Interview mit Rob Ashe - General Manager IBM Business Intelligence

In der Vergangenheit investierten Anwender viel in die Sammlung von Daten durch Transaktionssysteme und durch Anwendungen für Enterprise Resource Planning. Diese Investitionen dienten Business Automation. Es sollten Geschäftsprozesse automatisiert werden, die sich von Unternehmen zu Unternehmen nur wenig unterscheiden. IBM und auch der Geschäftsbereich IBM Cognos glaubt, dass Unternehmen mit der Automatisierung langsam zum Ende kommen. Sie wenden sich der Frage zu, wie die Geschäftsprozesse und damit die Performance optimiert werden können. Das Wachstum im Markt für Business Intelligence und Performance Management resultiert zu einem guten Teil aus vorgefertigten Anwendungen, beispielsweise für Betrugserkennung, Optimierung des Kundenservice oder den Personaleinsatz.

Ein Sprichwort lautet: Es ist schwierig, mit kostenloser Software Geld zu verdienen. (lacht) Bereits Anfang der neunziger Jahre des 20. Jahrhunderts gab es Anbieter, die versucht haben, sich ihren Markt zu schaffen, indem sie ihre Software verschenkten. Geblieben sind aber nur die Anbieter, die für ihre Lösungen immer Geld verlangt haben.

Die Anwender verstehen, dass der Wert einer Software ihrem Preis entspricht. Sie verstehen, dass es sich um ein Gimmick handelt. Die reinen Softwarekosten betragen etwa zehn Prozent der Gesamtkosten eines Projekts, wozu ja auch die Implementierungskosten und Kosten für Service oder Wartung gehören. Das Verschenken von Software betrachte ich als Marketing-Stunt.

Wir beobachten den Markt für Open-Source-Business-Intelligence-Tools bereits seit längerem. Es gibt einige Anbieter, die diese Tools mit eigenem Label vertreiben. Ich kenne aber nur sehr wenige Anwenderunternehmen, die diese Tools verwenden. Wie gesagt sind die Kosten für Softwarelizenzen nur ein geringer Teil der Gesamtkosten. Unternehmen achten eher auf den Service und verlangen fertige Business-Intelligence-Anwendungen und -Lösungen anstatt nur eine technologische Massenware (technology commodity). Hinsichtlich Business Intelligence hat das Thema Open-Source-Software nach meiner Beobachtung in großen Unternehmen nur wenig oder praktisch keine Bedeutung.

Weiter zu investieren. Microsoft hat den Markt nicht verstanden und deshalb verlassen. Es handelt sich bei Lösungen für die Unternehmensplanung oder Konsolidierung um komplexe Anwendungen. Das ist nicht Excel.

Es gibt allerdings viele Anforderungen und Nachfrage aus den Finanzabteilungen, denn die vorhandenen Anwendungen sind alt sowie wenig flexibel und agil, zum Beispiel beim Thema Planung. Der Input wird schneller benötigt, Planzahlen werden häufiger vom Top-Management vorgegeben und müssen mittels Szenarien auf die Unternehmensbereiche heruntergebrochen werden. Das gibt uns gute Absatz- und Einsatzmöglichkeiten für unsere Produkte und also investieren wir weiter.

Vor etwa einem Jahr machten wir ein großes Investment und akquirierten den Anbieter Applix mit der In-Memory-Datenbank TM1, die insbesondere in Europa sehr populär ist. Wir kauften dieses Produkt, weil wir den Bedarf nach schnellen Analysen, What-If-Szenarien und allgemein kurzen Antwortzeiten erkannten. Die In-Memory-Datenbank TM1 ist wahrscheinlich sogar der Marktführer.

TM1 war schon immer eine In-Memory-Datenbank. Dank preiswertem Arbeitsspeicher und 64-Bit-Technologie war es plötzlich soweit, dass eine In-Memory-Datenbank in verfügbaren IT-Umgebungen signifikante Vorteile bot. Entscheidend für das gestiegene Interesse der Anwender an dieser Technologie sind die gesunkenen Kosten für Speicherchips.